Tijdens de Gouden Eeuw groeide Amsterdam uit tot een van de voornaamste handelscentra ter wereld. Het succes van de stad bracht een enorme bevolkingsgroei met zich mee. Er moest een nieuwe infrastructuur worden aangelegd. Deze groei leidde tot de beroemde Grachten- gordel. Meer dan 400 jaar na het begin van de aanleg, is de Grachtengordel uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Het eerste deel van de Keizersgracht werd in 1615 gegraven. De Keizersgracht, genoemd naar keizer Maximiliaan I is de breedste gracht in het centrum.
‘De doorslag om hier te gaan wonen was onder andere de tuin van 26 meter diep. De locatie is fantastisch. Het is hier muisstil en toch op zeven minuten lopen naar het centraal station. De Noordermarkt met cafés, restaurants, en winkels zijn om de hoek. Het huis stamt uit 1622, één van de burgemeesters van Amsterdam was de eerste bewoner van het pand. Op het interieur krijgen we lovende reacties. En kennelijk is het bijzonder, want het huis is meerdere keren gepubliceerd in de Residence (magazine). Het interieur design hebben we grotendeels zelf gedaan. We hebben veel ervaring met het inrichten van huizen, zowel in Nederland als daarbuiten. Het is een beetje een uit de hand gelopen hobby. Natuurlijk laten we ons ook adviseren. We raadplegen altijd eerst onze architect Charles Slot, die we inmiddels al jaren kennen. Hij weet op een briljante manier traditie te koppelen aan moderniteit, zonder dat het ten koste gaat van warmte. Odette Welvaars en Mick Knoop hebben ons vaak geholpen met meubels en verlichting. Zij zijn ook vertrouwde adressen voor ons.’
Geschiedenis
Keizersgracht 50 is gebouwd in 1622 met oorspronkelijk een trapgevel. Dr. Wouter Valckenier (later burgemeester) was de eerste bewoner. In 1783 kreeg het pand een nieuwe bewoner, en ook een nieuwe gevel. De trapgevel werd vervangen voor een ingezwenkte halsgevel uit circa 1750, vermoedelijk afkomstig van een ander huis. In de gevel zit een bijzondere gevelsteen. Hierop staat een roofvogel die naast drie kuikens zit afgebeeld. De voorstelling is een variant op het bekende beeld van de pelikaan die zijn jongen tot leven wekt met het bloed uit zijn eigen, open gepikte borst. Het Hebreeuwse woord linksboven betekent ‘mededogen’. De gevelsteen refereert met de roofvogel naar Wouter Valckenier afkomstig uit de bekende regentenfamilie Valckenier.
‘Wat we gaan missen?’
‘Het is hier heerlijk wonen. Het huis omarmt je en voelt nergens te groot, terwijl het toch alle ruimte biedt. Vanaf de beletage baadt het hele huis in het licht. Dat komt in de eerste plaats doordat alleen de benedenverdieping een achterhuis heeft waardoor iedere verdieping een doorzon ervaring heeft. Dat zie je bij huizen van deze omvang maar weinig in Amsterdam. De tuin is daardoor ook veel dieper. En nu vertrekken we. Onze kinderen zijn de deur uit, en wij gaan ons meer op het buitenland richten. De waanzinnige tuin, het knusse gevoel, de ruimte en het prachtige licht gaan we enorm missen. Hopelijk zullen de nieuwe bewoners ook dit warme gevoel ervaren.’
